Heilige Rozenkrans voor Vrede
GEBEDSWAKE GELEID DOOR PAUS LEO XIV
Sint-Pietersbasiliek, zaterdag 11 april 2026
Overweging van Zijne Heiligheid Paus Leo XIV bij de Gebedswake voor Vrede
Dierbare broeders en zusters,
Uw gebed is een uitdrukking van dat geloof dat, volgens de woorden van Jezus, bergen verzet (vgl. Mt 17:20). Dank u voor het aanvaarden van deze uitnodiging om hier samen te komen bij het graf van de heilige Petrus en op zoveel andere plaatsen in de wereld om te bidden voor vrede. Oorlog verdeelt; hoop verenigt. Arrogantie vertreedt de ander; liefde tilt op. Afgodendienst verblindt ons; de levende God verlicht. Mijn dierbaren, het vraagt maar een beetje geloof, slechts een “kruimel” geloof, om dit dramatische uur in de geschiedenis samen te doorstaan — als mensheid en naast de mensheid. Gebed is geen toevluchtsoord om je te verschuilen voor je verantwoordelijkheden, noch een verdovingsmiddel om de pijn van zoveel onrecht te verdoven. Het is veeleer de meest onzelfzuchtige, universele en transformerende respons op de dood: wij zijn een volk dat al verrezen is! Binnenin elk van ons, binnenin ieder mens, leert de innerlijke Leraar vrede, dringt aan op ontmoeting en inspireert ons tot smeekgebed. Laten we opstaan uit het puin! Niets kan ons opgesloten houden in een voorbestemd lot, zelfs niet in deze wereld waar er nooit genoeg graven lijken te zijn, want mensen blijven elkaar kruisigen en het leven vernietigen, zonder rekening te houden met gerechtigheid en barmhartigheid.
In de context van de Irak oorlog crisis van 2003 zei de heilige Johannes Paulus II, een onvermoeibaar pleitbezorger voor vrede, met diepe ontroering: “Ik behoor tot die generatie die de Tweede Wereldoorlog heeft meegemaakt en, God zij dank, heeft overleefd. Ik heb de plicht om aan alle jongeren te zeggen, aan hen die jonger zijn dan ik en deze ervaring niet hebben gehad: ‘Nooit meer oorlog’, zoals Paulus VI zei tijdens zijn eerste bezoek aan de Verenigde Naties. We moeten al het mogelijke doen. We weten goed dat vrede niet mogelijk is tegen elke prijs. Maar we weten allen hoe groot deze verantwoordelijkheid is” (Angelus, 16 maart 2003). Ik maak zijn oproep vanavond tot de mijne, zo actueel als ze vandaag is.
Gebed leert ons hoe te handelen. In gebed worden onze beperkte menselijke mogelijkheden verenigd met de oneindige mogelijkheden van God. Gedachten, woorden en daden doorbreken dan de demonische cyclus van het kwaad en worden gesteld in dienst van het Koninkrijk van God. Een Koninkrijk waarin er geen zwaard is, geen drone, geen wraak, geen trivialisering van het kwaad, geen onrechtvaardige winst, maar enkel waardigheid, begrip en vergeving. Hier vinden wij een bolwerk tegen die waanzin van almacht die ons omringt en steeds onvoorspelbaarder en agressiever wordt. Het evenwicht binnen de menselijke familie is ernstig verstoord. Zelfs de heilige Naam van God, de God van het leven, wordt meegesleurd in discoursen van de dood. Een wereld van broeders en zusters met één hemelse Vader verdwijnt, als in een nachtmerrie, en maakt plaats voor een werkelijkheid bevolkt door vijanden. We worden geconfronteerd met bedreigingen, in plaats van de uitnodiging om te luisteren en samen te komen. Broeders en zusters, wie bidt is zich bewust van zijn eigen beperkingen; zij doden niet of dreigen niet met de dood. Integendeel, de dood tot slaaf maakt hen die zich hebben afgekeerd van de levende God en zichzelf en hun eigen macht hebben veranderd in een stomme, blinde en dove afgod (vgl. Ps 115:4–8), waaraan zij elke waarde offeren, eisend dat de hele wereld door de knieën gaat.
Genoeg van de afgodendienst aan het zelf en het geld! Genoeg van de machtsvertoon! Genoeg van oorlog! Ware kracht toont zich in het dienen van het leven. Met evangelische eenvoud schreef de heilige Johannes XXIII ooit: “De vruchten van vrede zullen overal gevoeld worden, door individuen, door families, door naties, door het gehele menselijke geslacht.” En de treffende woorden van Pius XII echoënde voegde hij toe: “Door vrede gaat niets verloren; door oorlog kan alles verloren gaan” (Encycliek Pacem in Terris, 116).
Laten wij derhalve de morele en geestelijke kracht verenigen van de miljoenen en miljarden mannen en vrouwen, jong en oud, die er vandaag voor kiezen te geloven in vrede, de wonden te verzorgen en de schade te herstellen die de waanzin van de oorlog achterlaat. Ik ontvang talloze brieven van kinderen in conflictgebieden. Door ze te lezen, beseft men, door de lens van onschuld, al de verschrikking en onmenselijkheid van handelingen waarop sommige volwassenen trots pochen. Laten wij luisteren naar de stemmen van kinderen!
Dierbare broeders en zusters, er zijn zeker bindende verantwoordelijkheden die rusten op de leiders van naties. Tot hen roepen wij: Stop! Het is tijd voor vrede! Ga aan de tafel van dialoog en bemiddeling zitten, niet aan de tafel waar herbewapening wordt gepland en dodelijke acties worden besloten! Toch is er een niet minder grote verantwoordelijkheid die rust op ons allen — mannen en vrouwen van over de hele wereld. Wij zijn een immense menigte die oorlog afwijst niet alleen in woord, maar ook in daad. Gebed roept ons op om achter te laten wat er nog aan geweld leeft in onze harten en geesten. Laten wij ons keren naar een Koninkrijk van vrede dat dag na dag wordt opgebouwd — in onze huizen, scholen, buurten en burgerlijke en religieuze gemeenschappen. Een Koninkrijk dat polemiek en berusting tegengaat door vriendschap en een cultuur van ontmoeting. Laten wij opnieuw geloven in liefde, gematigdheid en goede politiek. Wij moeten onszelf vormen en persoonlijk betrokken raken, elk vanuit zijn eigen roeping. Iedereen heeft een plek in het mozaïek van vrede!
De Rozenkrans, zoals andere oude gebedsvormen, heeft ons vanavond verenigd in zijn gestage ritme gebouwd op herhaling. Vrede wint terrein op dezelfde manier: woord voor woord, daad voor daad, zoals een rots wordt uitgehold druppel voor druppel, of stof wordt geweven steek voor steek. Dit zijn de langzame ritmen van het leven, een teken van Gods geduld. Wij mogen ons niet laten overweldigen door het tempo van een wereld die niet weet waarnaar ze op zoek is. Wij moeten terugkeren naar het dienen van het ritme van het leven, de harmonie van de schepping en het helen van haar wonden. Zoals Paus Franciscus ons leerde: “Er is ook nood aan vredestichters, mannen en vrouwen die bereid zijn moedig en creatief te werken om processen van genezing en vernieuwde ontmoeting op gang te brengen” (Encycliek Fratelli Tutti, 225). Er is immers “een ‘architectuur’ van vrede, waaraan verschillende instellingen van de samenleving bijdragen, elk vanuit haar eigen vakgebied, maar er is ook een ‘kunst’ van vrede die ons allen aangaat” (ibid., 231).
Dierbare broeders en zusters, laten wij naar huis terugkeren met de verbintenis om zonder ophouden en zonder te vermoeien te bidden, een verbintenis tot een diepgaande bekering van het hart. De Kerk is een groot volk in dienst van verzoening en vrede. Zij trekt verder zonder aarzelen, ook wanneer het afwijzen van de logica van de oorlog kan leiden tot onbegrip en hoon. Zij verkondigt het Evangelie van vrede en leert gehoorzaamheid aan God boven elke menselijke autoriteit, vooral wanneer de inherente waardigheid van andere mensen bedreigd wordt door voortdurende schendingen van het internationaal recht. “Overal ter wereld is het te hopen dat iedere gemeenschap een ‘huis van vrede’ wordt, waar men leert vijandigheid te neutraliseren via dialoog, waar gerechtigheid wordt beoefend en vergeving wordt gekoesterd. Nu meer dan ooit moeten wij aantonen dat vrede geen utopie is” (Boodschap voor de LIX Wereldvrede dag, 1 januari 2026).
Broeders en zusters van iedere taal, elk volk en iedere natie: wij zijn één familie die weent, hoopt en opnieuw opstaat. “Nooit meer oorlog, een weg zonder terugkeer; nooit meer oorlog, een vicieuze cirkel van verdriet en geweld” (Heilige Johannes Paulus II, Gebed voor Vrede, 2 februari 1991).
Dierbare vrienden, vrede zij met u allen! Het is de vrede van de verrezen Christus, de vrucht van zijn liefdesoffer aan het kruis. Daarom richten wij ons gebed tot Hem:
Heer Jezus,
U hebt de dood overwonnen zonder wapens of geweld:
U hebt haar macht verbrijzeld met de kracht van vrede.
Schenk ons uw vrede,
zoals U dat deed aan de vrouwen vervuld van twijfel op de paasmorgen,
zoals U dat deed aan de leerlingen die zich verborgen hielden in angst.
Zend uw Geest uit,
de adem die leven geeft en verzoent,
die tegenstanders en vijanden verandert in broeders en zusters.
Geef ons de bezieling om te vertrouwen op Maria, uw moeder,
die stond aan de voet van uw kruis met een gebroken hart,
standvastig in het geloof dat U zou verrijzen.
Moge de waanzin van de oorlog ophouden
en de Aarde verzorgd en bewerkt worden door hen die nog weten
hoe leven voort te brengen, te beschermen en lief te hebben.
Hoor ons, Heer van het leven!
